Arthropodes :

Bombus : les bourdons ;

Le bourdon terrestre est un insecte Hyménoptère du genre Bombus et de la famille des Apidés, la même famille que les abeilles domestiques. C'est un gros insecte de 11 à 23 mm bien caractérisé par une large bande jaune à l'avant du thorax, une autre de couleur identique sur le 2eme segment abdominal, et les 2 derniers segments couverts de poils blancs, ce qui parfois lui vaut le surnom de < cul blanc >. Seuls les bourdons femelles sont équipés d'un aiguillon qui ne servira qu'en cas de défense, c'est aussi l'organe de ponte pour la reine. Mais contrairement aux abeilles, le dard des bourdons n'est pas garni de barbillons et le bourdon, ne meure pas après avoir piqué, pour se défendre, rappelons le.

Tout comme l'abeille domestique, le bourdon terrestre est strictement végétarien, il se nourrit du nectar des fleurs et récolte le pollen pour nourrir ses larves. Sa langue : le labium, est tubulaire et longue de 20 mm, et lui permet d'aller au plus profond de la corolle des fleurs pour en récolter le nectar. Son corps poilu, véritable brosse soyeuse, est un piège à pollens. Au sortir de la fleur, il brosse consciencieusement son corps, ramenant les fines particules de pollen sur les corbeilles situées sur la surface externe du tibia de la troisième paire de pattes, lisse et bordée de longs poils pour le transporter jusqu'au nid. Visitant ainsi de très nombreuses fleurs, il est considéré comme auxiliaire polinisateur de premier ordre.

Comme les autres bourdons, le bourdon terrestre recrée de nouvelles colonies chaque année, chaque colonie pouvant aller jusqu'à 600 bourdons. Seules les jeunes femelles fécondées passeront l'hiver, les autres membres du groupe meurent à la fin de l'automne. Dès le printemps, ces nouvelles reines cherchent un emplacement, généralement au sol dans un trou (par exemple un ancien terrier de rongeur) pour y faire leur nid. La reine récolte herbes, mousses, feuilles et poils pour en tapisser l'intérieur. Ce sont des insectes à métamorphose complète, ou holométaboles. L'ensemble des trois premiers stades : oufs, larves et nymphes : porte le nom de couvain.

D'avril à octobre, partout en Europe sauf à l'extrême Nord, on pourra suivre le vol de notre bourdon terrestre sur prairies, champs ou sous couvert de taillis, parcs ou forêts.

19/04/05