Xylocopa violacea L. 1758

Xylocopa violacea, le Xylocope, est une grosse abeille noire, solitaire, facilement reconnaissable à sa coloration générale foncée, noir-violet, y compris les ailes aux reflets métalliques suivant l'incidence de la lumière. Son vol rapide et bruyant et sa taille imposante (20 à 30 mm de long pour environ 50 mm d'envergure) peuvent faire peur, en réalité, elle est très peu agressive et ne piquera que très rarement, uniquement si elle se sent en danger.
Le corps et les pattes sont noirs, très velus, les antennes coudées, les ailes sont fumées à reflets violacés.
Et on pourra apercevoir cette abeille dès le printemps et jusqu'à l'automne voler de son vol rapide de fleurs en fleurs. C'est à la fin de l'été que les larves sortent de leurs loges, mâles et femelles passeront l'hiver dans un trou d'arbre, de mur, le plus souvent en groupe.
Abeille nectarivore, elle se retrouvera sur toutes sortes de grandes fleurs capables de l'accueillir, mais tout comme le Bourdon terrestre, si la fleur visitée est trop étroite pour lui permettre d'y pénétrer, elle percera la corolle pour accéder aux nectaires, au précieux liquide.
Et c'est au printemps qu'a lieu l'accouplement. La femelle creuse une galerie à l'aide de ses puissantes mandibules dans un bois vermoulu pour préparer les cellules qui vont accueillir les futures larves. Les parois de ces cellules sont préparées avec un amalgame fait de sciure et de salive.
Le xylocope est une abeille, mais solitaire, elle ne présente aucune adaptation pour le transport du pollen, pas de corbeille aux pattes ; le pollen est récupéré sur les poils des tibias et du thorax, stocké dans le jabot pour être transporté jusqu'au nid, jusqu'aux cellules ; de deux jusqu'à une douzaine de logettes. La femelle les remplit du pollen transporté dans son jabot, pond un oeuf sur cette provision de nourriture et referme la cellule toujours d'un amalgame : sciure, salive.
Ces cellules peuvent être en enfilade dans une ou plusieurs galeries, ou toutes débouchantes, tout dépend de la nature et qualité du bois. Ces galeries pourront être réutilisées, ainsi d'ailleurs que tout autre galerie d'insectes xylophages (insectes qui se nourrissent de bois), pour peu que le diamètre d'entrée soit suffisant, environ 1,5 centimètres.

C'est une espèce thermophile qui fréquente les lieux bien ensoleillés, non loin de bois mort : friches, lisières des bois, jardins, parcs, vergers ... une espèce très commune dans le Sud, bien plus erratique au Nord.

Voilà une abeille, un Xylocope qui n'existait pas dans l'Est au tout début des années 1980 - 90, puis cette grosse abeille apparaissait de temps en temps aux périodes les plus chaudes, maintenant, elle semble s'être installée, au fur et à mesure de la montée des températures, le réchauffement climatique y est très certainement pour beaucoup !