Potentilla indica (Andrews) Th.Wolf 1904

Ce Faux fraisier a été importé et cultivé comme plantes ornementales en Europe, il y a plus d'un siècle. Utilisé à l'époque comme plante ornementale, couvre-sol en sous-bois, ce "fraisier" s'implante très facilement pour peu que les conditions lui soient favorables. Conditions finalement si favorables qu'il en est aujourd'hui naturalisé dans une grande partie de la France, tout d'abord dans le Sud et finalement tend à s'implanter, à envahir les régions plus au nord, entrant en concurrence directe avec notre Fraisier des bois, Fragaria vesca.
Originaire d'Asie méridionale et orientale (Inde, Chine, Afghanistan, Corée ...), ce Fraisier des Indes est une plante herbacée, vivace, stolonifère tapissante, de la famille des Rosacées, plantule haute d'environ 10 cm pour 40 / 50 de large.
La floraison intervient au tout début du mois d'avril (variable suivant les conditions, latitude et altitude) pour se prolonger jusque vers fin juillet.
Les fleurs sont de couleur jaune, fleurs de 2 cm de diamètre composées de 5 pétales jaunes à limbe non échancré et d'un calice double composé de 2 rangées de sépales verts, une première rangée de 5 sépales à une dent, juste sous les pétales et une seconde rangée, extérieure, bien visible, sépales de taille imposante, comportant 3 dents .

Elles sont solitaires au bout d'un long pédoncule dressé, rigide, et le restant tout au long de la vie du fruit. La fleur compte de nombreuses étamines (20 à 30) et de nombreux carpelles libres.
Les fruits rouges à chair blanche sont globuleux, ils sont mûrs quelques semaines après la chute des pétales et ressemblent assez fortement à nos petites Fraises des bois mais n'en possèdent ni le parfum, ni la saveur. Le fruit est fade et sans aucun parfum. Les graines sont dispersées sur de longues distances par les oiseaux, fauvettes, merles, grives, qui en consomment les fruits.

Les feuilles, longuement pétiolées, sont persistantes pratiquement tout l'hiver. Elles se composent de 3 folioles obovales à bords dentés. L'avers est vert moyen à vert foncé, il est glabre. Le revers est de tonalité légèrement plus clair, il est grossièrement veiné.

En médecine traditionnelle chinoise, le She mei, le Fraisier du serpent est utilisé dans de nombreuses préparations médicinales. Feuilles, fleurs, racines, tout y est utilisé. Séché, broyé, en huile, en décoction, cette plante est censée soigner à apaiser de nombreux maux, fièvre, mal de gorge, stomatite, laryngite, amygdalite aiguë, toux, dysenterie, plaies et furoncles, abcès, eczéma suintant, teigne, morsures de serpent et d'insectes, hématémèse, entérite ....

Lorsque la fleur a été pollinisée par les insectes et donc les ovules fécondés, les pétales tombent laissant au centre du calice le "réceptacle" charnu, jaune et granuleux des innombrables carpelles tapissant la surface de ce support.
Très vite, la première rangée de 5 sépales à une dent va se refermer sur ce réceptacle comme pour le protéger durant la maturation des carpelles qui vont donner les akènes, véritables fruits de la fraise.

Une à deux semaines plus tard, les fruits bien rouges, brillants, émergent du tapis de feuilles, bien campés sur leur fort pétiole qui ne plie toujours pas.
Parfaitement sphériques, les plus grosses de ces fraises peuvent atteindre les deux centimètres.
La chair est blanche, légèrement humide, plus ou moins spongieuse et présente un défaut majeur pour une fraise, elle ne présente aucun parfum, aucune saveur !
De plus, la plupart de nos références la donne pour légèrement toxique, provoquant quelques déboires gastriques après une consommation excessive ! Bon, être malade d'un fruit sans aucun parfum, faudrait être gourmand, tout de même !

      Le Dico !

Stolonifère : adj. se dit d’une plante formant et se multipliant en lançant des stolons.
Le stolon est un rameau axillaire allongé, poussant à la surface du sol, et se terminant par un bourgeon apical redressé, qui s’enracine et assure la multiplication de la plante. RETOUR