Alopochen aegyptiaca L. 1766

Alopochen aegyptiaca, l’Ouette d'Égypte, est un oiseau de taille moyenne de la famille des oies, les Anatidés (Anatidae), qui mesure entre 63 et 73 cm de long, pour une envergure d’environ 150 cm, et un poids jusqu’à 2kg4. Dans le couple, pas de dimorphisme sexuel net, le mâle est à peine plus gros et plus lourd que la femelle.
Une oie plutôt simple à déterminer avec des couleurs bien contrastées, tout au long de l’année, l’ensemble gris, gris brun à brun roussâtre, une tête plus claire et surtout un œil largement maquillé d’une tache caractéristique brun rougeâtre qui cercle les yeux de la femelle, comme du mâle. Les pattes sont remarquablement longues et rouges.

Cette famille des Anatidés, forte de quelques 170 espèces, renferme les oiseaux d’une taille moyenne à grande, occupant à peu près tous les continents, sauf les régions extrêmes comme l’Antarctique. Tous les représentants du groupe sont très dépendants et liés au monde aquatique et généralement en eaux douces.
Parfaitement adaptés à l’eau, leurs pattes sont courtes et palmées, le plumage est dense est imperméabilisé grâce à une glande située au niveau du croupion, glande qui sécrète une substance grasse que l’oiseau étale sur le plumage lors du toilettage.
Une oie que l'on voit principalement sur et autour de toutes sortes de plans d'eau, mais on peut aussi les trouver au repos ou à la recherche de nourriture dans les champs, prairies, parcs urbains et de plus en plus près des habitations. D'autant que le régime alimentaire de cet oiseau aquatique est des plus varié. Bien sûr elle est parfaitement adaptée pour se nourrir dans son environnement aquatique, mais là n'est pas son seul garde- manger. Elle passe une bonne partie de ses journées sur la terre ferme à se nourrir d'herbes, de graines, de céréales, de vers ou de sauterelles, un peu tout ce qui passe à portée de son bec.
A la saison de reproduction, parfois dès le mois de mars selon les régions, le mâle cherche à attirer l'attention des femelles par des comportements rituels, mouvements de parade, déploiement des ailes, vocalisations spécifiques … pour former un couple monogame, le temps de la saison de reproduction. Cependant, ce couple peut perdurer plusieurs années, fonction des populations locales.
Le cycle de reproduction est influencé par tous les facteurs environnementaux, ressources alimentaires, conditions météorologiques et, si les conditions son idéales, le couple peut nidifier deux fois l’an.
S’ensuit la construction ou éventuellement la consolidation du nid fait principalement de matériaux végétaux entassés, entrelacés dans une cuvette naturelle du sol. Il sera toujours près ou non loin de l’eau, bien caché dans la végétation, et à proximité de la prairie, le garde-manger.
Au sol ... mais ce nid peu parfaitement se faire en hauteur, dans les arbres, sur un pylône, une potence voire réutiliser un ancien nid de corneille, de cigogne, de héron ... et, pourquoi pas, en y délogeant les occupants actuels !
Le nid compte de 5 à 12 œufs que la femelle couve environ 30 jours, le mâle surveillant les alentours pour défendre le territoire.
Les jeunes sont nidifuges, ils quittent le nid pour suivre les parents sitôt l’éclosion du dernier œuf. Les deux parents participent à l’élevage des oisillons, les guidant en les protégeant vers les lieux de nourrissages le matin, et les lieux de repos, dans la soirée. Cette dépendance aux parents durera environ 10 semaines le temps nécessaire à l'autonomie et à l'envol.
La maturité sexuelle intervient généralement à l'âge de deux ans.