Lucanus cervus auto

Lucanus cervus, le plus grand de nos coléoptères, le plus grand et sans doute le plus connu, le Lucane ou Cerf-volant présente un dimorphisme sexuel très prononcé. Les mandibules hypertrophiées du mâle vont lui servir à écarter la concurrence autour de la ou des femelles qu'il convoite. Inutile de préciser que celui qui aura les plus grosses (mandibules bien sûr) devrait gagner....
Oui, car comme le dimorphisme entre mâle et femelle est très important, il existe aussi une énorme variabilité entre mâles qui peuvent voir leur taille aller de 80 millimètres pour les plus imposants (mandibules comprises) à, à peine la moitié pour les plus petits.
Cette différence du simple au double est due, comme bien souvent, aux conditions de vie et développement des larves : qualité, quantité, avancement de décomposition des bois, essences, terrains....
Car le lucane est saproxylophage (qui se nourrit de bois mort), ce n'est donc en aucun cas un nuisible, bien au contraire, il participe à la décomposition des bois morts.

Une fois la femelle conquise par la puissante parure du beau mâle, s'ensuit la copulation, puis la femelle, en surface ou assez profondément en terre (jusqu'à 70 cm.), pond ses oeufs sur les racines de chênes morts ou dépérissants. Chênes mourants ou pourrissants, c'est l'idéal, mais en cas de pénuries de l'hôte favori, la ponte peut avoir lieu sur d'autres essences comme le hêtre, l'érable, l'orme ou encore des bois moins durs comme le saule.
Les larves du lucane, qui se présentent sous la forme d'un gros ver arqué comme la larve du hanneton (type mélolonthoïde), ont un cycle de développement de 5 à 8 ans (toujours fonction des qualités du régime alimentaire) pour atteindre une belle taille de 10 cm. Ce cycle comporte 3 stades larvaires aux termes desquels la larve se nymphose dans un cocon fait d'un amalgame de bois vermoulu. L'insecte parfait apparaît au début de l'automne mais restera dans sa loge jusqu'au printemps suivant.
Et c'est à cette période, immédiatement à l'émersion des imagos, que la saison des amours démarre ; Les mâles partent en quête de belles, alors que celles-ci recherchent plutôt un endroit propice aux futures pontes. Ce qui explique que l'on verra plus facilement voler les mâles, alors que les femelles Lucane, resteront en attente près du lieu choisi.