Orchis purpurea Hudson 1762
Orchis fusca Jacquin 1776

L'Orchis pourpré est une plante vivace, herbacée, d'apparence robuste ou élancée, jusqu'à 60 (80) cm de haut. La tige pleine est droite, légèrement cannelée, verte en moitié basse, teinté de violet, pourpre plus ou moins soutenu vers le sommet. à la base, en rosettes, 5 à 7 feuilles oblongues, charnues et de belle taille 17 (20) cm de long pour 2 à 7 de large, vert brillant non tachetées. Le reste de la tige ne comptera que 2 à 3 feuilles caulinaires, plus petites, sans pétiole, mais largement enlacées autour de la tige et plus aucune feuille jusqu'aux premières bractées, petites et rosâtre pourpré.
La floraison démarre souvent tôt en saison, dès la mi-avril pour s'étaler jusqu'à la fin juin, voire juillet dans les stations d'altitudes plus froides. L'inflorescence est un gros épi ovoïde conique ou cylindrique long jusqu'à 25 cm qui peut compter jusqu'à 200 fleurs. Elles sont moyennes, sépales et pétales connivents en casque pourpre noirâtre, couleur qui tranche nettement avec le labelle généralement blanchâtre ponctué de papilles pubescentes pourpres . Un labelle de forme variable, très large, trilobé, les latéraux fins, le médian partagé en 2 lobules séparés par une petite dent, l'ensemble
L'éperon est blanc maculé de rose, il est courbé, incurvé vers le bas, légèrement renflé au sommet et moitié plus court que l’ovaire, ce dernier verdâtre, nettement vrillé. Les bractées, généralement rosâtres, sont très petites, nettement plus courtes que l'ovaire.

C'est un orchis bien présente dans nos régions, facilement reconnaissable grâce à son grand labelle taché de petites papilles ciliées pourpres et à son casque, une orchidée à rechercher sur pelouses ensoleillées, talus, lisières, clairières, mais aussi adaptée aux conditions mi ombres, pré-bois, sous-bois, de la plaine jusqu'à l’étage collinéen, et de préférence sur sol calcaire.

Les synonymes :

Orchis fuscata  Pall. 1773
Orchis fusca  Jacq. 1776
Orchis moravica  Jacq. 1784
Orchis maxima  K.Koch 1846